发生在年前的那场影响了中国年的大战，至今让人们无法忘却。甲午战争分为海战和陆战两大部分。轰轰烈烈的黄海海战人们早已熟知，而更为惨烈的辽宁海城牛庄血战， 　　魏光焘曾于同治七年()随左宗棠开赴西北，后任平庆泾固化盐法兵备道道台、甘肃按察使、布政使等职。光绪十年冬，调补新疆布政使。魏光焘所部军号为“武威军”。这一称号究竟何时出现，从何而来，我们就不知道了。但有一点是，他在平凉时，所部就号称武威军。后来，武威军曾随他收复新疆。

此时，魏光焘因母去世，丁忧在家。接到朝廷征召的命令，他重招旧部组武威军。此时，他已经56岁了。三个月内，他招募了武威军旧部余人，编为6营，虽然他“强墨从戎，仓卒成军。”但还是义无返顾，出关抗敌。年年初，湘军各部陆续抵辽河下游的田庄台，筹划发动第三次反攻海城之战，而牛庄是清军后方要地。

　牛庄，地处海城以西25公里，是清军运送粮饷兵械的要道。3月3日正逢清明节，日军向牛庄进犯。魏光焘闻讯后，于3日晨8时折回牛庄，他率部在街口抢筑一尺厚的土墙等掩体，安排左、右、中三营防守西北面；前、后两营防守东北面；自率大营炮队、马队及卫队防守中路。此时，日军步骑炮工兵兵力达余人，火炮59门。魏光焘加上后来增援的李光久部共12营人，火炮不足10门。虽敌强我弱，但只有血战到底。

　　9时30分战斗打响，初战毙伤日军余人。很快，战斗就进入白热化状态。左营总兵余福章阵亡，右营提督沈宝堂两臂被打折，帮带参将陈胜友战死。魏光焘亲率卫队同日寇血战，大营总兵肖有元中炮伤重，卫队伤亡过半。下午李光久率部赶来支援，局势稍缓。当晚10时，魏光焘、李光久“子弹俱尽”向田台庄突围而出。

　　到了最后时刻，魏光焘亲自上阵，往来冲杀，结果失陷敌阵，无奈他带着马躲到芦苇中，日军用刺刀在芦苇中乱刺，几次刺到马蹄，可是他的马一动不动，躲过日军搜索。后来，他称此马为义马。此战，武威军全军多人阵亡，中下层军官几乎全部牺牲，他们也击毙了少佐以下数百日军。

这是甲午战争中最为惨烈的巷战。中国军队以弱碰强，重创数倍于己的日军。彰显出中国人不屈不挠的英雄气魄。

宝庆名将魏光焘

战后，魏光焘于年5月被授予江西布政使。后曾任任陕西巡抚、陕甘总督、两江总督等职。年，回宝庆，修了湖山别墅，自号湖山老人，以为养老之地。年三月十五日，魏光焘病逝于湖山别墅，享年79岁，已废清帝溥仪赐其谥号“威肃”。