武则天

武曌[zhào]（年－年12月16日），即武则天，并州文水（今山西省文水县）人。唐朝至武周时期政治家，武周开国君主（年－年在位），也是中国历史上唯一的正统女皇帝、即位年龄最大（67岁）及寿命最长的皇帝之一（82岁）。

武则天为荆州都督武士彟次女。十四岁时进入后宫，为唐太宗才人，获赐号“武媚”。唐高宗时封昭仪，永徽六年（年）在“废王立武”事件后成为皇后。上元元年（年）加号“天后”，与高宗并称“二圣”，参预朝政。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。

天授元年（年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。在位前后，“明察善断”，多权略，知人善任，重视选拔人材，开创殿试、武举及试官制度。又奖励农桑，改革吏治。同时大肆杀害唐朝宗室，兴起“酷吏政治”。军事上收复安西四镇，一度使后突厥归降。晚年逐渐豪奢专断，渐生弊政。

神龙元年（年），武则天病笃，宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟，迫使其退位。中宗恢复唐朝后，为其上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，年八十二。中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵。其后累谥为“则天顺圣皇后”。

武则天智略过人，兼涉文史，颇有诗才。有《垂拱集》及《金轮集》，今已佚。《全唐诗》存其诗。

家世出身

武则天（后自名武瞾）为唐朝开国功臣武士彟次女，母亲杨氏（出身隋朝皇室，父亲为隋朝观德王杨雄之弟、遂宁公杨达），祖籍并州文水县（今山西省吕梁市文水县）。武则天于武德七年（年）生于利州（今四川广元），一说生于长安（今陕西西安），还有洛阳说。有异母兄长武元庆、武元爽，另有同母姐妹两人，一位是韩国夫人武顺（史书称武顺为其姐，《武顺墓志》称其妹），另一位是郭夫人。

武士彟从事木材买卖，家境殷实。隋炀帝大业末年，李渊（唐高祖）在河东时，多次在武家留住，因而结识。李渊在太原起兵反隋以后，武家曾资助过钱粮衣物。唐朝建立以后，武士彟以“元从功臣”身份官至工部尚书、荆州都督，封应国公。《中国通史》认为“按照武士彠的官阶爵位来说，应该是属于新升的高级士族了。所以武则天已不是出自庶族地主官僚家庭，而是出自由庶族地主官僚上升的士族官僚家庭”。

武士彟在贞观九年（年）逝世后，武则天才十二岁。她的堂兄武惟良、武怀运及武元爽等落井下石，对其母亲杨氏失礼。不久，武则天随母亲从荆州搬回长安居住。

初入宫廷

贞观十一年（年）十一月，唐太宗驾幸洛阳宫，听说十四岁的武则天“容止美”，遂召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”。武则天入宫前，向寡居的母亲杨氏告别时说：“侍奉的圣明天子，岂知非福？为何还要哭哭啼啼、作儿女之态呢？”

对于李世民在位时期武则天在宫中的生活，史书并没有详细的描述，仅见武则天在晚年时回忆自己为李世民驯马一事。李世民有马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧，对李世民说：”我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。“李世民听后，颇为夸赞武则天的志气。但武则天并未得到李世民的宠爱，做了十二年的才人，地位始终没有得到提高。但在李世民病重期间，武则天和太子李治开始建立了感情。

贞观二十三年（年），李世民驾崩，武则天依例与部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼，但她与新即位的高宗李治一直藕断丝连。

再次入宫

永徽元年（年）五月，李治在为祭奠李世民周年忌日而入感业寺进香时，又与武则天相遇。两人相认，并互诉离别后的思念之情。因无子而失宠的王皇后看在眼里，便主动向李治请求将武则天纳入宫中，企图以此打击她的情敌萧淑妃。李治早有此意，当即应允。

永徽二年（年）五月，李治的孝服期已满，武则天便再度入宫。入宫前，武则天已怀孕，入宫后便生下儿子李弘。武则天回宫后，迅速打败萧淑妃，获得李治的宠爱。至次年（年）五月，武则天便被拜为二品昭仪。当时王皇后、萧淑妃经常与其争宠，三人互相谗毁，但李治都没有听信。

据《新唐书》和《资治通鉴》记载，在永徽五年（年）武则天产下长女安定思公主。在公主出生后一月之际，王皇后来看望，怜爱并逗弄公主。离开后，武则天趁着没人，竟将公主掐死，又盖上被子掩饰。正好李治来到，武则天假装欢笑，打开被子一同看孩子，发现女儿已死，啼哭不已，并且惊问侍从，侍从都说：“皇后刚来过。”李治勃然大怒，说道：“皇后杀了我的女儿！”武则天于是哭泣着数落王皇后的罪过，王皇后无法解释清楚。李治从此有了”废王立武“的打算（但此事有争议，成书于五代的《旧唐书》和《唐会要》只记载了公主的暴卒，并未言明其死因）。时间一久，李治便想把武则天晋封为一品宸妃，由于受到宰相韩瑗和来济的反对，最后不能成事。

废王立武

当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，李治的权力受到很大限制。以长孙无忌为首的很多大臣反对唐高宗废王立武，武则天前进的道路也因此充满艰辛。一般认为，李治企图借“废王立武”重振皇权，打击元老大臣势力。于是，武则天开始成为李治政治上的“战友”。

永徽六年（年），中书舍人李义府首起支持”废王立武“，得到李治和武则天的重赏，许敬宗、崔义玄、袁公瑜等大臣见机行事，也都转而支持立武则天为后。李治见有不少人支持，于是再生废立之意。而元老李勣又表态说“此陛下家事，何必问外人”，使李治、武则天在废立皇后的问题上的不利局面一下扭转过来了。十月十三日，李治终于颁下诏书：以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，囚于别院；她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。七天以后，李治再次下诏，将武则天立为皇后；与此同时，又将反对最力的宰相褚遂良外贬。十一月初一日，举行了册立武则天为皇后的仪式。

显庆四年（年）四月，武则天与李治达成共识：将长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师。至此，李治基本实现了君主集权。“废王立武”事件沉重打击了关陇集团，自魏晋南北朝以来皇权不振的情况被改变，对中国历史产生了非常大的影响。

二圣临朝

显庆五年（年）十月，李治风疾发作，头晕目眩，不能处理国家大事，于是让武则天处理朝政。然而也让二人之间逐渐出现了矛盾。

龙朔元年（年）正月，武则天请禁止天下妇女为俳优之戏（指演滑稽戏的艺人），李治采纳。四月，李治欲亲征高句丽，在武则天及群臣劝谏下才作罢。

武则天最初能“屈身忍辱，奉顺上意”，故而李治力排众议，坚持立她为后。待到武则天得志后，“专作威福，上欲有所为，动为后所制”，李治不胜其忿。麟德元年（年），宰相上官仪请求废后，李治亦以为然，即命上官仪起草废后诏书。左右侍从及时奔告于武则天，武则天立即到李治面前自诉，使其“羞缩不忍，复待之如初”。李治又担心武则天怨怒，因此哄骗她说：“我初无此心，皆上官仪教我。”从此每当李治理政，武则天便“垂帘于后，政无大小皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口”。

由于李治在位时期国力昌盛，武则天积极劝其封禅泰山。封禅时本应先由皇帝初献，公卿亚献。但武则天认为，封禅为祭地之仪，由太后配享，彰显后土之德。所以她要自己充当亚献，好孝敬自己的婆婆，李治应允，于麟德二年（年）十月率文武百官、扈从仪仗，从东都洛阳出发，前往泰山封禅，武则天则率内外命妇随行。车乘连绵数百里，随行的还有突厥、于阗、波斯、天竺、倭国、新罗、百济、高句丽等国的首领和使节。

咸亨三年（年）四月，武则天以两万贯脂粉钱，资助僧侣在洛阳龙门石窟雕刻卢舍那大佛。此工程历时三年九个月完成。

上元元年（年）八月，李治称天皇，武则天称天后。十二月，武则天上建言十二事，被李治悉数采纳，下诏颁布施行。武则天重视农业生产，规定各州县境内，“田畴垦辟，家有余粮”者予以升奖；“为政苛滥，户口流移”者必加惩罚。她所编农书《兆人本业》，颁行天下，影响很大。而武则天执政期间，其宗教政策以尊崇佛教为主。

上元二年（年），李治所患的风眩症愈加严重，欲禅位给皇后，便与大臣们商议，准备让武则天摄政，因宰相郝处俊劝谏，这才暂时停议。武则天得知后，就召集了大批文人学士，大量修书，先后撰成《玄览》《古今内范》《青宫纪要》《少阳正范》《维城典训》《紫枢要录》《凤楼新诫》《孝子传》《列女传》《内范要略》《乐书要录》《百僚新诫》《兆人本业》《臣轨》等书；且密令这批学者参决朝廷奏议，以分割宰相的权力，被当时的人称作“北门学士”。

永淳二年（年），李治驾到奉天宫，当时武则天从封泰山以后，劝李治封禅中岳，因李治患病而中止。不久，李治命李显代理国政，宰相裴炎、刘齐贤、郭正一等人协助理政。李治从奉天宫回东都，病情加重，于同年十二月驾崩，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后（武则天）决定。四天以后，李显即位，是为唐中宗，尊武则天为皇太后。

太后称制

嗣圣元年（年）二月，李显打算任命韦皇后之父韦玄贞为侍中，被裴炎阻止，怒道：”朕即使把天下都给韦玄贞，又有何不可？还在乎一个侍中吗？”武则天于是将李显废黜为庐陵王，迁于房州，转而立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗。武则天仍临朝称制。九月，武则天改元光宅，改东都为神都，同时令旗帜皆从金色，官服颜色、职省名称一并改易，赐宫城名为太初宫。同月，徐敬业等以扶持庐陵王为号召，在扬州举兵反武，十多天内就聚合了十万部众。武则天当即以左玉钤大将军李孝逸为扬州道大总管，率兵三十万前往征讨。十一月，徐敬业兵败自杀。

垂拱元年（年）五月，武则天下诏允许内外九品以上官员和百姓向朝廷自荐，以求被任用。

垂拱二年（年）正月，武则天还政于李旦，但李旦知其并非出自诚心，“奉表固让”，于是武则天继续临朝称制。三月，武则天下令制造铜匦（铜制的匣子，类似于检举箱、报冤盒），置于洛阳宫城前，分为延恩（献赋颂、谋求仕途者投之）、招谏（言朝政得失者投之）、伸冤（有冤抑者投之）、通玄（言天象灾变及军机秘计者投之）四匦，随时接纳天下表疏。此举广开言路，对稳定当时的朝政起了重大作用。

武则天为监察宗室与大臣，规定任何人均可告密。凡属告密之人，臣下不得私自审讯，国家都会向其供给驿站车马和饮食。即使是农夫樵人，武则天都亲自接见。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如果并非事实，亦不会问罪，于是四方告密者蜂起。其中生性残忍的索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等人通过告密被授予掌管制狱的官职，形成“酷吏政治”，被告者一旦被投入此狱，酷吏们则使用各种酷刑审讯，能活着出狱的百无一二。这样，随着告密之风的日益兴起，被酷吏严刑拷打致死的人日渐增多。于是“朝士人人自危，相见莫敢交言”，大臣们每次上朝前，都要和家人诀别。

武则天谋夺李唐社稷，翦除唐朝宗室，引起诸王不安，欲起兵对抗。还未有共识的时候，博州刺史、琅邪王李冲，在垂拱四年（年）八月于博州（今山东聊城东北）举兵；豫州刺史、越王李贞起兵豫州（今河南汝南），以呼应李冲。武则天分遣丘神勣、魏崇裕讨伐。李冲起兵七日即败死。九月，李贞兵败自杀。武则天想尽除李氏诸王，使周兴等展开审讯，逼迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等自杀，他们的亲信也被杀死。

武则天的侄子武承嗣命人凿白石为文曰：“圣母临人，永昌帝业。”号称在洛水中发现，献给武则天，武则天大喜，为石取名为“宝图”。垂拱四年（年）五月，武则天加尊号为“圣母神皇”。十二月，武则天亲自拜洛受图，史称此时“皇帝、皇太子皆从，文武百官、蛮夷酋长，各依方位而立。珍禽奇兽，并列于坛前。文物、仪仗”，被评价为“自有唐已来，未有如此之盛者也”。

同年底，武则天命人于洛阳建造的明堂落成，号“万象神宫”，放任百姓入内参观，吐蕃等国听闻明堂建成，纷纷遣使来贺。又命面首薛怀义铸巨大雕像，其小指尤容数十人，在明堂北起五层高的天堂来收纳雕像。

武则天建于洛阳的明堂、天堂

载初元年（年）七月，东魏国寺僧人法明等撰《大云经》四卷，称武则天是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人，武则天下令颁行天下。命两京诸州各置大云寺一所，藏《大云经》，命僧人讲解，并将佛教的地位提高在道教之上。

女皇岁月

载初元年（年）九月间，发生了一系列官民、宗戚、四夷首领、沙门、道士向武则天请求改国号为周，赐皇帝姓武的要求，李旦亦自请赐姓武氏。不久，群臣奏称“凤集上阳宫，赤雀见朝堂”，武则天方准所请，于九月九日登上则天门楼，大赦天下，改唐为周，改元天授。定都洛阳（神都），以长安作为陪都。同月乙酉，上尊号曰圣神皇帝，“以皇帝（李旦）为皇嗣，赐姓武氏”。丙戌，又在神都立武氏七庙。

如意元年（年）正月，武则天引见存抚使所举之人，不论贤愚，全部提拔，授予各种官职进行试用，试官制度由此开始。二月，吐蕃党项部落万余人归附武周，武则天将其分置十州。五月，吐蕃首领曷苏亦率其部落请求归附，武则天派张玄遇率领精兵二万迎接。不料曷苏事情泄漏，被国人擒回。此时恰逢羌族首领昝捶率领八千余人归附，张玄遇以其部落置莱川州。

长寿元年（年）九月，派大将王孝杰与阿史那忠率军出征西北。十月，王孝杰大破吐蕃，收复龟兹、疏勒、于阗、碎叶等安西四镇，设安西都护府于龟兹。在群臣一致反对的情况下，武则天毅然对安西四镇增兵三万。这一措施使安西四镇从此安定，直到唐玄宗时再无反复。

长寿二年（年）正月，武则天在万象神宫亲自主持祭典，自制宫廷乐舞《神宫大乐》，选用舞者九百人。同月，武则天听信谗言，杀太子李旦的妃子刘氏、德妃窦氏，李旦几遭诬陷，险些受祸；又降封李旦之子、皇孙李成器及恒王李成义等为郡王。九月，武则天加号“金轮圣神皇帝”，旋即又为其父祖加谥。同年西突厥拥立阿史那俀子为可汗，联合吐蕃入侵武周；后突厥默啜可汗率众入侵，室韦亦反。”

长寿三年（年）正月，将军李多祚击破室韦叛乱。二月，王孝杰破吐蕃孛攵论赞刃、突厥可汗俀子等各三万余人；碎叶镇守使韩思忠大破泥熟俟斤、突厥施质汗、胡禄等，继而攻占吐蕃泥熟没斯城。八月，四夷酋长在波斯国大酋长阿罗憾的号召下请求用铜铁铸造天枢，立于端门外，铭纪武则天功德，黜唐颂周，武则天同意。

证圣元年（年）正月一日，武则天加号“慈氏越古金轮圣神皇帝”。十六日，薛怀义因失宠而密烧天堂，延及明堂，致使二堂俱毁，她遂下诏重建明堂。二月，去“慈氏越古”之号。四月，天枢建成，柱身碑刻百官及四夷酋长名，武则天亲题“大周万国颂德天枢”。

同年，武则天派王孝杰出兵攻打后突厥。十月，突厥默啜可汗遣使投降并归附武周，被册封为归国公、左卫大将军。腊月，武则天从神都出发，登嵩山，封神岳，大赦天下，免天下百姓租税一年。

万岁登封元年（年）三月，重建的明堂落成，号曰“通天宫”。五月，营州契丹中的松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣举兵造反，攻陷营州，杀都督赵文翙，十日兵至数万，进围檀州，但被清边前军副总管张九节击退。武则天又派将军曹仁师、张玄遇、李多祚等率兵征讨。曹仁师等人由于误中契丹埋伏，大败。

万岁通天二年（年）四月，武则天铸成九鼎，从玄武门曳入宫城，令宰相、诸王率南北衙宿卫兵十余万人，连同宫中仪卫大牛、白象共同拖曳；武则天又作《曳鼎歌》，以令其相互唱和。最终将九州鼎依照各自方位列于明堂廷内。同月，武则天派武懿宗、娄师德、沙咤忠义率兵二十万再伐孙万荣。六月，孙万荣兵败被杀。

同年，酷吏来俊臣欲罗告武氏诸王及太平公主，又欲诬李旦、李显与南北衙共同谋反，拟一网打尽。武氏诸王与太平公主都十分害怕，共同揭发其罪行，下狱处以极刑。来俊臣凶狡贪暴，杀人不可胜计，“赃贿如山，冤魂塞路”。武则天亦知天下愤怨，下令历数其罪状，并没收其家财。

圣历元年（年），武承嗣、武三思谋求为太子，几次使人对武则天说：“自古天子没有以异姓当做继承人的。”武则天犹豫未决，宰相狄仁杰对武后说：“姑侄之于母子，哪个比较亲近（武承嗣、武三思为武则天之侄，李显、李旦则为武则天之子）？陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”又劝武则天召还李显。自此后，武则天无意立武承嗣、武三思为太子，并将李显秘密接回洛阳。控鹤监内供奉吉顼、张易之、张昌宗都曾请求武则天立李显为储君，皇嗣李旦亦请求逊位于李显。在来自各方面拥护李唐的压力下，武则天进一步认识到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就会有丧失人心的危险。而在后来一次征兵中，“初募兵，无有应者，闻太子（李显）行，北郊山头皆兵满，无容人处。”此事更加说明李唐才是众望所归。在经过多方权衡之后，武则天最终决定立李显为皇太子。

退位去世

武则天解决了继承人的问题后，志得意满，加上年龄增长，开始耽于享乐，大修宫殿、佛寺。

武则天的面首张易之、张昌宗兄弟年少美姿容，常傅朱粉、衣着华丽。武承嗣、武三思等都争着追捧他们，甚至为他们执鞭牵马。当时，武则天已经进入暮年，老病缠身的她长时间不能上朝，对朝政的控制力下降，她将二张兄弟当做耳目。二张逐渐插手朝政，陷害宰相魏元忠，不仅跟大臣结怨，也使得武则天回归李唐、传位太子的形势发生逆转，引起了政局的复杂化，武则天母子、君臣关系也因此空前紧张起来。据史料记载，武则天的孙女永泰公主因与丈夫武延基和邵王李重润一起议论二张，遭人构陷，武、李被处死，永泰公主受惊而死（有被杀之说）。

神龙元年（年）正月，武则天病笃，在迎仙宫卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，交结禁军统领李多祚，佯称二张谋反。于是发动政变，率禁军五百余人，冲入宫城，杀死二张，随即包围武则天所寝集仙殿，要求她退位。武则天被迫禅位于太子李显，随后徙居上阳宫。李显复位后，率百官到观风殿问武则天起居，此后每十日一往。又上武则天尊号为“则天大圣皇帝”，武周一朝结束。二月，唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复称神都为东都。

据记载，晚年的武则天“善自粉饰，虽子孙在侧，不觉其衰老”。等到退位迁入上阳宫后，却不再梳妆打扮，面容憔悴。一次，李显入见武则天时，为此而大惊。武则天哭泣道：“我从房陵把你接回神都，固然是要把天下托付于你，而五贼（参与神龙政变的五王）却贪求事功，把我惊动到这里。”李显听后，悲泣不已，跪地“拜谢死罪”。有观点认为，正是此事，使得武三思等武氏族人仍能够参与朝政（由是三思等得入其谋）。

神龙元年十一月二十六日（年12月16日），武则天在上阳宫的仙居殿病逝，享年八十二岁（《旧唐书》作八十三，此从《新唐书》）。遗诏省去帝号，称“则天大圣皇后”，并赦免王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良、韩瑗、柳奭三人的亲属。神龙二年（年）五月，与高宗合葬乾陵。

虽然唐室依照她的遗诏谥号，后来仍有数次修改：

唐隆元年（年），改为天后。

景云元年（年），改为大圣天后。

延和元年（年），改为天后圣帝，不久后，改为圣后。

开元四年（年），改为则天皇后。

天宝八载（年），加谥则天顺圣皇后。

为政举措

政治

打击门阀，扶植庶族，发展科举

武则天被立为皇后以后，把反对她做皇后的长孙无忌、褚遂良等人逐出朝廷。这对于武则天来说，是杀鸡儆猴，但这些关陇集团和他们的依附者，在当时已经成为一种既得利益的保守力量。把他们赶出政治舞台，标志着关陇集团从北周以来长达一个多世纪统治的终结，也为社会进步和经济发展创造了一个良好的条件。

武则天同时还通过各种途径扶植庶族地主官僚，从庶族地主中搜罗更多的人才，扩大其统治基础：

一、由朝廷派遣存抚使到全国各地搜罗人才，送到京城，由皇帝亲自考试，这就是制举、策问，如《大唐新语》所载：“则天初革命，大搜遗逸四方之士，应制者向万人，则天御洛城南门，亲自临试。”成绩优异者，不拘资格，破格录用，任以要职。

二、下令“内外文武九品以上及百姓咸令自举”，准许官吏、百姓自荐，以免荐举有所遗漏。

三、进一步发展以乡贡（贡举）为主的科举制度，不仅科目增多了，录取人数也大为增加，平均每年录取人数，比起贞观年间增加一倍以上；而且还首创殿试制度，如天授元年（年）二月，“太后策贡士于洛城殿，贡士殿试自此始”；另外，长安二年（年），还“初设武举”，扩大了选官范围。

武则天选官范围广泛，不免有滥竽充数；但确实选拔了不少贤才，如《新唐书》所说：“太后不惜爵位，以笼络四方豪杰自为助，虽妄男子，言有所合，辄不次官之；至不称职，寻亦废诛不少纵，务取实材真贤。”这些贤才不仅是当时加强武则天统治的重要支柱，其中有些人还是后来辅佐玄宗“开元之治”的名臣贤相，如姚崇、宋璟等。武则天一朝号称“君子满朝”，娄师德、狄仁杰等著名的贤臣均在其列。陆贽说：“（太后）课责既严，进退皆速，不肖旋黜，才能骤升，是以当代谓知人之明，累朝赖多士之助。”

此外，武则天在同高宗共同执政时，还下诏修订《氏族志》，更名为《姓氏录》，更加明确规定“皇朝得五品者皆升士流”，进一步打击了旧门阀士族，提高了庶族官僚的地位，因而中唐以后出现“冠冕皂隶，混为一谈”的情况；特别是自安史之乱以来，有不少平民出身的士卒因军功得授五品官以上官秩，上升为士族，于是从前士庶之间严格界限便逐渐消失，凡是姓郑的都自称荥阳郑氏，姓李的都自称陇西李氏、赵郡李氏，无从辨别其为旧士族还是新士族。

整顿吏治，严惩贪吏，拔擢贤才

武则天承袭贞观年间整顿吏治、严惩贪污的政策，“尝与宰相议及刺史、县令”，并派遣“使者以六条察州县”，考核州县官吏是否清正称职。对于贪赃枉法的官吏，不论官位高低，一律严惩不贷。反之，对于贤才则破格拔擢。武则天对于为官清正、正直不阿的臣僚非常器重，对于有才能有学识的人士非常赏识，并能对其一一加以重用。

由于武则天能够注意整顿吏治，赏罚严明，赏其当赏，罚所当罚，明察善断，有知人之明，因而能从广泛搜罗人才中拔擢贤才以为己用，正如《资治通鉴》所评说：“太后虽滥以禄位收天下人心，然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛。挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之用。”

广开言路，注意纳谏

武则天对纳谏的重要性有深刻的理解，在建言十二事中，“广言路”、“杜谗口”，也占了重要地位。垂拱二年（年）三月，她还设铜匦于朝堂，鼓励百姓上书言事。

武则天虽然政令严明，刑罚严峻，“当其忍断，虽甚爱，不少隐也”。但是她对于直言敢谏的臣民却十分敬重，尽量采纳他们的建议，即使言语有所冒犯，也能加以宽容，免予追究。在她统治时期，很少有人因为直谏获罪的，因之直言敢谏在朝中蔚然成风，使下情得以上达，这对于改革弊政、促进政治清明起了很大的作用。

任用酷吏

武则天的统治稳定之后，开始启用酷吏。为巩固统治，武则天使用严酷手段。为掌握国家统治大权，她毒死了已立为太子的亲生儿子。称帝第二年，武则天便用两大酷吏之一的来俊臣杀了另一个酷吏周兴；至万岁通天二年（年），杀死来俊臣，结束了酷吏政治。

经济

重视发展农业，轻徭薄赋、与民休息

武则天称“天后”时，就在建言十二事中建议“劝农桑，薄赋役”。为贯彻诏命，朝廷规定对地方官吏的考核，以农业生产是否发展作为重要标准，如果州县官吏所在地区“田畴开辟，家有余粮”者则予以奖赏；反之，如“为政苛滥，户口流移”者则加以惩罚。

武则天掌权以后，为了推广先进的农业生产经验和生产技术，又延揽农学家编撰了《兆人本业记》颁发到州县，作为州县官劝农的参考。此时均田制开始瓦解，民户逃亡现象开始普遍。对于土地兼并和逃亡的农民，也采取比较宽容的政策。

因此，武则天统治时期，社会是相对安定的，农业、手工业和商业都有了长足的发展，户口也由唐高宗永徽三年（年）的万户增加到唐中宗神龙元年（年）的万户，平均每年增长0.%。这在中国古代是一个较高的增长率。

文化

武则天为反贪，发明汉语大写数字。据明末清初的著名学者、考据家顾炎武所著《金石文字记·岱岳观造像记》，可知《岱岳观造像记》是则天朝所树立的石碑，上面有大写数字。顾炎武考证说：“凡数字作壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。

武则天曾召集文学侍臣周茂思、范履冰等人编纂《要览》《字海》及《乐书要录》等书。

其中，《字海》收录有所有武则天首创的则天文字，全书已散佚。《乐书要录》为唐代一部具有很高的史料价值和学术价值的乐律文献，除少量内容因袭就说外，多富实践意义，在中国古代音乐史上占有重要地位。全书共十卷，今仅存第五、六、七卷。

武则天还改制音乐机构，将内教坊改为云韶府，习雅乐，促进宫廷音乐的发展。武则天执政期间是唐代音乐过渡阶段，上承唐初的雅乐，下为唐中期燕乐、俗乐奠定基础。

军事

武则天执政时期至武周建立后，与周边各国的局部战争，时起时伏，以武周胜利为多。武则天在位15年中，基本上维护了帝国的统一。

西域

唐太宗时期，唐朝占据了西域。唐高宗至武则天在位时期，唐朝与吐蕃为争夺西域烽烟不息，安西四镇时置时罢。载初元年（年），吐蕃进占安西四镇。长寿元年（年），武威军总管王孝杰等率军击破吐蕃，收复安西四镇。从而结束了唐蕃在西域反复争夺的局面。

长安二年（年），武则天于庭州置北庭都护府（今新疆吉木萨尔北破城子），取代金山都护府，管理西突厥故地，仍隶属于安西都护府，巩固了唐廷对西域地区的管辖。此举使得丝绸之路畅通无阻，促进了中西经济文化的交流。

西南（吐蕃）

在西南，崛起的吐蕃政权成为边疆大患。继长寿元年（年）击败吐蕃夺取安西四镇后，长寿三年（年）二月，王孝杰又击破吐蕃孛攵论赞刃三万余人；[60]万岁通天元年（年）三月，王孝杰等与吐蕃大将论钦陵、赞婆交战于素罗汗山，遭遇大败。论钦陵提出罢免安西四镇驻兵，并瓜分十姓突厥之地的议和方案。武则天采纳郭元振的意见，拒绝割地，并用离间计诛杀论钦陵。

久视元年（年），吐蕃侵犯凉州，陇右诸军州大使唐休璟在洪源谷将其击败，六战皆捷，大败吐蕃，斩首二千五百余级。长安二年（年），吐蕃赞普率领万余人侵犯茂州，都督陈大慈与之交战，四战皆捷，斩首千余级。

北方（突厥）

在北方，东突厥在唐太宗时期被灭国。唐高宗永淳元年（年），突厥骨咄禄纠众七百反叛唐朝，建立后突厥政权，很快攻陷漠北，连年侵犯唐朝边境，势力趋于壮大，于是自立为颉跌利施可汗。

长寿三年（年）二月，王孝杰大破突厥军三万余人，突厥默啜可汗侵犯灵州，被右鹰扬卫大将军李多祚击败。天册万岁元年（年）正月，武则天又派王孝杰出兵攻打后突厥十月，默啜遣使归降武周，被册封为归国公、左卫大将军。万岁通天元年（年），默啜“请为太后（武则天）子”，自率部众“为国讨契丹”。因助平契丹有功，受封“立功报国可汗”。

默啜曾请求将自己的女儿嫁于武则天的儿子，圣历元年（年）六月，武则天命内侄武延秀前往突厥纳默啜之女为妾，默啜因为武延秀并非皇室诸王，大怒，不但不允婚，反而将其拘留。默啜围困赵州，武则天命皇太子李显募兵，狄仁杰领兵出征讨伐突厥。默啜得知武周主力将发，便自五回道撤退，狄仁杰率军十万追击，至赵州时，默啜已经撤回漠北。狄仁杰安抚有方，使河北重归安定。

大足元年（年），默啜再度犯边，武则天命相王李旦为天兵道元帅，统帅诸军抵御。但周军尚未出发，突厥便已撤军。长安三年（年），默啜遣使至武周，“请以女妻皇太子之子”，获武则天允准。随后，默啜再派遣大酋移力贪汗入朝，献马千匹及方物不等，以谢许亲之意。武则天在宿羽台设宴款待。

东北

长寿三年（年）正月，东北的室韦叛乱，武则天派李多祚将其击破。

万岁通天元年（年），因营州都督赵文翙暴虐无道，松漠都督李尽忠（契丹人）和旧城州刺史孙万荣起兵反周，攻陷并占据营州，十日间集结了数万军队，进围檀州，但被清边前军副总管张九节击退。武则天又多次派兵讨伐前后历时十三个月，叛乱得以平定。

圣历二年（年），契丹余党作乱，武则天派李楷固、骆务整出兵讨伐，完全将其平定。

外交

日本史料记载，早在垂拱元年（年），掌权的武则天曾赠予日本（倭国）大熊猫两只、毛皮七十张。

武周万岁通天元年（年），大食（阿拉伯帝国）进献狮子（象征权威），但被认为“专食肉，……极为劳费”不宜饲养，最终退回。

历史评价

《载初元年沙州歌谣》：千龄所钟，万国攸向。浩浩海渎，神皇平之。福兮祐兮，在圣母兮；盛兮昌兮，在神皇兮。圣母皇皇，抚临四方。东西南北，无思不服。秃发狂瞽，侵我西土。皇赫斯怒，爰整其旅。荒徼之外，各安其所。穆穆圣君，受天之祐。圣皇为谁？神皇圣母。

宋之问：我金轮圣神皇帝垂妙觉，抚鸿勋，出轩宫而镇紫微，卷翚衣而袭元衮，释罘祝网，万族咸宁。革故维新，五刑不用，润玉律而含元气，转金浑而调顺晷。（《早秋上阳宫侍宴序》）

崔融：英才远略，鸿业大勋。雷霆其武，日月其文。洒以甘露，覆之庆云。制礼作乐，还淳返朴。宗礼明堂，崇儒太学。四海慕化，九夷禀朔。沈璧大河，泥金中岳。巍乎成功，翕然向风。（《则天大圣皇后哀册文》）

沈既济：太后颇涉文史，好雕虫之艺……太后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风。（《通典》引）

陆贽：后收人心，擢才俊，当时称知人之明，累朝赖多士之用。（《廿二史札记》引）

李绛：后命官猥多，而开元中名臣多出其选。（《廿二史札记》引）

刘昫：①观夫武氏称制之年，英才接轸，靡不痛心于家索，扼腕于朝危，竟不能报先帝之恩，卫吾君之子。俄至无辜被陷，引颈就诛，天地为笼，去将安所？悲夫！昔掩鼻之谗，古称其毒；人彘之酷，世以为冤。武后夺嫡之谋也，振喉绝襁褓之儿，菹醢碎椒涂之骨，其不道也甚矣，亦奸人妒妇之恒态也。然犹泛延谠议，时礼正人。初虽牝鸡司晨，终能复子明辟，飞语辩元忠之罪，善言慰仁杰之心，尊时宪而抑幸臣，听忠言而诛酷吏。有旨哉，有旨哉（《旧唐书》）②龙漦易貌，丙殿昌储。胡为穹昊，生此夔魖？夺攘神器，秽亵皇居。穷妖白首，降鉴何如。（《旧唐书》）

欧阳修：夫吉凶之于人，犹影响也，而为善者得吉常多，其不幸而罹于凶者有矣；为恶者未始不及于凶，其幸而免者亦时有焉。而小人之虑，遂以为天道难知，为善未必福，而为恶未必祸也。武后之恶，不及于大戮，所谓幸免者也。（《新唐书》）

司马光：虽滥以禄位收天下人心，然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛，挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之。（《资治通鉴》）

李贽：试观近古之王，有知人如武后者乎？亦有专以爱养人才为心，爱民为念如武氏者乎？（《藏书》）

赵翼：①古来无道之君好杀者，有石虎、符生、齐明帝、北齐文宣帝、金海陵炀王；其英主好杀者，有明太祖。然皆未有如唐武后之忍者也……真千古未有之忍人也哉！（《廿二史札记》）②人主富有四海，妃嫔动千百，后既为女王，而所宠幸不过数人，固亦未足深怪，故后初不以为讳，而且不必讳也……然则区区帷薄不修，固其末节，而知人善任，权不下移，不可谓非女中英主也。[]（《廿二史札记》）

郭沫若：政启开元治宏贞观，芳流剑阁光被利州。（《咏武则天》）

宋庆龄：武则天是封建时代杰出的女政治家。但就家庭角色而言，不难看出武则天也是个好妻子。

毛泽东：武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。她提拔过不少人，也杀了不少人。刚刚提拔又杀了的也不少。

翦伯赞：武则天的打击门阀贵族和提拔普通地主做官的政策，是符合当时社会发展趋势的，因此她的作用是积极的……武则天在巩固封建国家的边疆方面，也做了不少工作。（《中国通史纲要》）

崔瑞德：对于这位敢于推翻李唐皇室并像男人一样泼辣地实行统治的女人，尽管儒家历史学家都进行恶毒攻击和抱敌对态度，但是武曌显然具有特殊的才能，对政治具有天赋，并且非常善于操纵宫廷的权力结构。她之所以能非凡地攫取到权力，是由于她的杰出的才能、坚毅的决心和识别人的能力，再加上她的冷酷、肆无忌惮和政治上的机会主义。她对敌人和对手表现出的残忍和报复心，这在中国历史上很少有人能与之相比。（《剑桥中国隋唐史》）

帝王的隐秘：性角色困扰下的女皇武则天

贞观九年(年)，奋斗一生的王朝新贵武士彟病死在荆州，终年59岁。武则天和母亲杨氏随着她们依赖的男人的去世，很快陷.入窘境，这主要表现在孤儿寡母已不能在荆州生活下去，而是跟着武士彟的灵枢返回故乡并州文水县定居。杨氏原先的想法大概既天真又简单，打算依靠家产和武则天的两个异母哥哥生活。岂料元庆、元爽兄弟俩承继家业，贪利忘义，对继母小妹苛刻刁难，横加欺凌。孤儿寡母在家过活无异于寄人篱下。

这时的武则天刚满12岁。

精神分析学家认为，12岁左右的女孩儿，从心理发展上讲，早已度过了阴茎羡慕阶段。这时的她开始具备社会观念，逐渐认可自己的躯体和性别，懂得了乖巧的迎合。女孩的做作和收藏秘密就发生在这个年龄前后。早熟者已来月经，开始步人下一阶段――青春期的发展。然而，处于心理固置状态的女孩儿，往往能强烈地意识到自已在世间的地位与男孩不同，而来自周围的大多数暗示都在将这一区别转化为女性的卑劣感。有迹象表明，武则天在这一阶段是处于心理固置状态的女孩儿。她一直过着备受宠爱的小公主的生活，整日疯疯癫癫不知忧愁为何物，父母的纵容、乳母的迎合在她的脑子里形成了一个自己是优越男孩的幻象。这一幻象的功绩是促使她增长了许多原本属于分外的知识，例如早早就阅读了《毛诗》、《昭明文选》等，但这一幻象也明显阻碍了她作为女孩的正常心理发展。她的女子气本来就少(指心理、气质而非形体)，至12岁才深切地意识到女孩的地位与男孩不同；又恰逢父亲病逝，家道中落，母女二人生计艰难，现实与心理交汇，她体验到的作为女性的柔弱、无助和卑下一定是非常真切的。这更使她倾向于做一个男人，做一个像父亲那样活得堂堂正正的男人。然而，严酷的现实摆在她的面前，她是一个女孩儿，一个确定无疑的女孩儿。她的心理发展虽然处于固置状态，可她的身体却先行了一步，小小年纪便显出了丰肤的线条，秀发如丝，容颜丰满稚嫩，前胸微微隆起，似乎有意在显示她婀娜的腰身。这哪里是一个尚未发育成熟的女孩儿，分明是天造的神女。无疑，身心的差距使她的内心充满了困扰。

两年后，一次偶然的机会，武则天在母亲的表妹杨妃帮助下，利用女身进人宫庭，“一朝选在君王侧”。

初见太宗，少女武则天的内心山更涌起波澜，尤如梦想和现实在一刹那间重合了，使人不相信眼前的一切都是真的。她陷入惶惑之中。

唐太宗，不仅具有招贤纳谏的慧眼，对女色的鉴赏也属上乘。一位14岁的少女发竟然如此成熟、秀美，使他禁不住啧啧赞叹：“美容止，美容止啊！”当天就封她为才人，属正五品。接着，太宗下旨召她侍寝。

唐太宗是第一个占有武则天处女之身的男人，也是第一个(兴许是唯一的一个)招致武则天热烈倾慕和衷心爱态的对象，这位统万民、御天下的一代明君，唤起了武则天青春的激情和灼热的情欲。一个女人是不是正在经历爱情，可以从她本身的魅力中强烈地感受到。她兴致勃勃，魅力无穷，表明她正享受着爱情，或自觉到别人对她的爱慕。武则天初人唐宫便奉旨侍寝，与她一直向往、崇拜的男人同床共枕，犹如干柴上落人了火星，顷刻间燃起大火，灼烫烤人。她柔意绵绵，千娇百媚，为了保存她的偶像，她的爱，使尽了浑身解数，太宗一度为之倾倒，称她为“媚娘”，夜夜召幸。和太宗在一起，武则天放荡不羁的个性以一种令人心醉的媚态自如地表现出来，展示了她和太宗爱情的积极意义。

有这样一则著名的小故事：

太宗有一雄健、暴躁的名骏，叫狮子骆，为西域蕃国所赠。太宗喜它剽厚，苦于它不驯。一日，太宗召了几位文武大臣去御厩，问大家：“如此良骏，徒闲厩中，诸卿谁能驾驭？”这时武媚娘走到太宗面前，躬身道：“臣妾可以驾驭。”太宗问她用什么州去。媚娘答道“只要陛下给臣妾三样东西――根铁鞭，一个铁锤，一把匕首。先以鞭笞，不驯则施以铁锤，若再不驯，就用匕首割断它的咽喉！”媚娘话音刚落，太宗击掌而赞：“有胆识！有志气！”。

这则故事再恰当不过地说明了一个事实唐太宗和武则天实乃天造地设的一对，他们的爱情是两个具有坚强个性的男女之间的互相欣赏。只可惜阴差阳错，历史给他们开了个到喉不到胃的玩笑。武则天像处于她这个年龄的大多数少不更事的女孩子一样，一旦库封富在手，就希望时光肠固，以便吏幸福和欢乐永存。陶醉之余，她似乎第一次对自已所属的性别表示庆幸。

如此广裹的国土，如此众多的子民，又有几个人像她一样得到皇上的召幸？倘若她不是女身，恐怕面见圣上都日隔事。这样看来，作为女子，尤其是作为一个漂亮的女子，不是比太宗以下所有的男人都优越吗？

可是，这种优越感很快受到了打击，武则天开始初尝失宠的滋味。唐太宗姬妾成群，他并不驻足子一处美景对他的诱惑。圣旨飘过武才人的门前频频传向新芳。移情别恋的太宗，大概出于对他曾享用过的那具骄躯的怜悯，不忍让其闲着，索性将武则天赐给了太子李治。这对处干焦急等待中尚抱希望的武才人自然是个致命的打击。关于她的悲伤，不见史传。可是祸不单行。不久，朝野上下谣言四起，民间盛传的《秘记》云：“唐朝三世之后，女主武王代有天下。”为了避祸，太宗下旨：武才人出宫为尼。她快乐了几年，享受了几年，末了，又重新陷人悲惨的境地，像她母亲那样，遭到了男人的抛弃。不同的只是，一个是不得已的死别，另一个是背信弃义的生弃。在感业寺冰冷的古佛旁，听着凄清的钟声，削发为尼的武则天显然又将钟摆导向了男性。女身是有便利条件，可终究掌握不了自己的命运。

永徽元年(年)，武则天的钟摆又荡了回来。这年五月二十六日，是唐太宗李世民的忌日。一年前，这位曾经使武则天幻想、破灭、悲痛欲绝的冤家崩逝，太子李治在舅父长孙无忌的扶助下继承皇位，这就是唐高宗。武则天对唐高宗李治是熟悉的。贞观二十二年(年〕，太宗将已呈少妇体形的武媚娘赐给年仅21岁的李治，犹如回味的一种极端的形式，他想使他对这个女人的感受留传下去，并作为对武则天满腔热情的一种报答。在备尝风霜、充满机心的武则天眼里，李治不过是一个少不更事的孩子。他欲火焚心，贪恋女色，却时常腼腆有加，放浪不足，故而姬妾成群鲜有枕席之乐。当时，他正处于一生中非常关键的时期，父王易储，转立他为太子，完全是出于不得已而为之。太宗不愿再次经受“玄武门之变”的刺激――仅仅为了一个皇位，导致李唐宗室之间互相残杀，血流成河。他看李治较为安分，又置身于众多矛盾之外，是个大家都能接受争议不大的忠良公子，于是将他立为太子，同时把废黔的长子李承乾和精明而不大安分的四子魏王李泰，一个贬居黔州(今重庆彭水县〕，一个贬至均县(今湖北均县北)，以息事宁人。因此，李治虽为太子，地位并不十分稳固。况且，可能与李治早年的经历有关，例如贪恋母爱，从小生长于女人群中，母亲长孙皇后早逝，对他的刺激过大，等等，李治也是个处于心理固置状态的孩子。他性格懦弱，迟迟没有完成心理上的“断乳"，处事优柔寡断，有心成为一代明君――像父亲唐太宗那样，却志大才疏，缺乏心力，为此他时常处于苦闷和焦虑当中，这一点更加剧了他心理回归的趋向，即渴望返回他生命早期的发展阶段，渴望返回母亲(引伸下来指女性)的怀抱，因为在那里，他才会有安全感。然而，母亲已经去世，他也不可能重新回到无优无虑、备受女性宠爱的童年。于是，他本能地寻求各类替代物，以平息他内心不安的风暴。眷恋比自已年龄大，比自己成熟，生活意志坚定，并有着宽大躯体的已婚女人，是这类具有恋母情结、性格脆弱的男人最常见的一种替代方式。这所有的条件，武则天都具备，她比李抬年长4岁，美丽成熟，情绪稳定，精力旺盛，体态丰满富有肉感，又因侍奉过太宗，谙熟两性之乐，况且她向来秉性豪放，不愿接受管束，这一性格表现在床第之间自然较为主动、暴露和无所顾忌。不难想象，花招迭出，在武则天赤裸热烈的爱和全力以赴追求性的快乐的执著精神的感染下，李治内心某些潜意识的欲望、不正当的趣味和致命的激情，在高强度的刺激中，获得了全面的满足和释放。于是，武则天变成了另一个母亲，一个心理和肉体歇息的温床。不过，武则天当时从侍奉皇上转为侍奉太子，是一次地位下降，内心充满了挫败感和自哀自怜的情绪，与李治香焚兰康，呈有高潮，也只是一时性起，却无法获得真正的身心满足。再说，武则天自认是一代女杰，又兼有姿色和媚术，心气高远。俗话说：美人爱英雄。李治活到头不过是一个庸人，甚者给他冠以“窝囊废”的名号都不过分，不难想象他年轻时是个什么样――一个体重百十来斤，在精神上噬喊待哺的巨型婴儿。这样一个愣头青，怎么能够征服一颗饱经风霜、不再幻想的芳心呢？

可是，四年后情况不同了。这个窝囊废成了武则天最方唯一企盼的救星。当五月二十六日这一天，李治趁国事之暇率侍刀擞人前来清冷的感业寺深望她时，他怔住了，虽然风韵尚在，姿色不减当年，但满头的乌丝消失了，露出了白净的头皮，犹如她不抱希望、枯竭了的内心。她泪眼模糊，半晌无言，眉宇间潜藏着无限惆怅。“武氏泣，上亦泣”。武则天此刻的心情恰好印证了她曾写过的一首诗《如意娘》：

看朱成碧思纷纷.憔悴支离为忆君。不信比来长下泪.开箱验取石榴裙。

所有表达心迹的诗都只是搔周了某人在某一时刻情感的某一重要的方面，武则天的诗也不例外。她的情绪如此激动，显然有比渺小的爱情更深刻的心理原因，诸如寺院生活的孤苦寂寞，光阴虚度青春不再的感怀，世间荣华富贵的诱惑，丧失地位的悲哀，权欲之火的烤炙，等等，这些感受比情欲的压抑和爱情生活的中止更折磨人，更令人悲痛绝望。不过武则天的娥眉顿镇，凄楚悲凉，无意识地又派上了用场，它打动了李治的心。

一个白茫茫的冬日，召武则天返宫的圣旨随同飘扬的雪花下到了清冷的感业寺。这位术材商人的女儿又开始了她新一轮的宫廷生活。

经过长时期两性之间的摇摆，又在感业寺度过4年孤独慎思的生活，二进宫的武则天像她成熟的躯体和30岁的年龄所展示的那样，瓜熟蒂落，真正站立起来了。她不再怨恨自已是一名女流，她深深懂得作为一个女人、一个美貌女人的优势和局限，她要利用这种优势达到她的目的-一挟持男人、支配男人。她拍打着翅膀贴近地面飞行，显得省心省力又富有成果。现实的成果即是李治，这个硕大的婴儿既脆弱又多情，对她充满了依赖，她举着这面挡箭牌，得以随心所欲培植党羽和亲信，涉足最高权力的中心。

大起大落的经历使武则天认识到，要想改变自己很基脆弱(建立在皇帝欢。臼的基础上)的命运，不再遭受遗弃一一沦落到面壁守佛的凄凉境地，只有像皇上那样身居高位，手握实权，这才是法力所在！威严所在！而其他的一切，诸如缤妃争得的宠爱，召幸侍寝的荣耀等，都不过是瞬间即浙的过眼烟云。然而，挟持、支配男人，尤其是支配像李治这样软弱的男人容易，企图夺取最高权力，进而支配整个强盛的帝国，破天荒地当女皇帝，其遇到的阻碍就非同一般了。在中上层社会的大多数人眼里，她狂妄的举动不会被简单地归之为争权夺利或改朝换代，她是在颠覆祖宗之法，是在向整个男性社会的规矩和传统宣战。因而她的对手错综复杂，层层叠叠，有形无形地包围着她，只待她稍一失手便实施反击。为了这最高的权力，武则天付出了漫长的时光，她苦熬半世，经过精心设计和耐心的等待，直到68岁，才将年迈的身躯推上女皇的宝座。

不过，在她第二次进宫的初期，她带着隐居庵寺受压抑的生命力，追权欲、铲除异已，进展还是十分顺利的。令人啼笑皆非的是，这位中国女权运动的先驱，初入宫遇到的对手竟是两位如花以玉的美女：王皇后和萧妃。争宠的女人彼此之间永远是敌人。王皇后嫉妒娇艳风流的萧妃在高宗面前受到的特别照顾，便与人宫不久的武则天订立联手同盟，双双出击。武则天抓住时机，顺水推舟，各个击破，先是纵容高宗将萧妃贬为庶人，随后采取残忍手段嫁祸人，把王皇后置于死地。在这第一次交锋中，她就夺去了两个女人的生命。对待与她争宠的同性怨敌，她是残酷无情的。王皇后和萧妃，一对玉洁冰清的绝代佳人，武则天命人各杖打一百下，截去手足，放人酒瓮之中，“哀号而死”。更为悲惨的是，武则天自己的女儿――一个小生命，被她活活扼死，只为了制造一起祸端，一起能嫁之于王皇后置其于死地的祸端。初试身手，虽然在历史上给武则天留下了残忍的恶名，可在当时却获得可观的实惠：她被册立为皇后。接着她再接再厉，全身心地投人朝廷内部的争斗，把矛头直指高宗的舅父长孙无忌-―一个对她的野心有觉察的两朝元老。她启用亲信党羽与长孙无忌派分庭杭礼，三番五次地较量。老年人的稳妥和保守，最终抵挡不住武则天咄咄逼人的进攻。武则天适时地利用高宗李治的疑心，纵容朋党许敬宗告发长孙无忌计划反叛，在土墙崩裂的当口，最后一推。心烦意乱的李治几召夺回长孙无忌的官爵封邑，贬滴他为扬州都督，安置在黔州。长孙无忌前脚刚走，武则天的使者后脚跟到，逼迫老头子招供谋反，还奏高宗，然后逼令其自溢。

长孙无忌一死，李唐皇室里再没有其他力量可与武则天及其朋党亲信的势力对垒了，于是便迎来了“二圣”临朝的局面。所谓“二圣”临朝，是指武后与高宗同上金蛮殿，高宗坐于正位，称“天皇”，武后垂帘听政，称“天后”。事无巨细，都由皇帝、皇后二人决断。李治身体欠佳，患有严重的头痛病，时常发作，视力也在逐渐下降，随着年龄的增大，心力不支。于是，百司奏事，都由皇后处理。久而久之，天下大权悉归中宫，黔陈杀生，皆取决于武后之言，天子形同虚设，群臣朝渴，万方表奏，都呼为“二圣”。武则天终于骑到了丈夫、儿子和青一色的男性朝臣们的头上，成为实际上的一国之君。这离她第二次进宫只有短短的六年时间。

在这之后，武则天突然停住了脚步。这是个众说纷纭的历史之谜。尽管她一直从事着铲除异己，培植亲信党羽的工作，为她的最终上台埋伏下自己的力量，却鲜见富有刺激性的大动作一一也就是说，没有再出现像剪除王皇后、萧妃、长孙无忌之类带有武则天鲜明个人特色的迅猛行动。

李治已病人膏育，头晕得州以整日坐在旋转倚上，走路需要人搀扶，饮食日渐减少，只能吃素，饭没吃多少倒时常犯恶心、想吐。最糟糕的是他的眼睛，视力急剧下降，读书和审阅奏章十分吃力，到后来已完全不能从事这一工作。每日上朝，只见人影来回走动，闻其声而.无法辨认朝官的模样。疾病和他青年时代就有的害怕不能完成太宗未竟事业的焦虑，折磨得他几近精神崩溃。他本身就是一个软弱的人，空有志向，缺乏才能，怕流血和残酷斗争，又背着沉重的精神负担，长期过着神经紧张的生活，了无生趣，加上当时佛教的广泛影响，不免产生人生虚幻的感觉。麟德元年(年)，李治受朝官上官仪的怂恿，曾试图废掉武后，另立新欢。谁知诏书墨迹未干，武则天便面带温怒出现在他的面前。皇后动之以情，晓之以理，回顾夫妻恩爱之情，捕佐往事，陈述利害得失，不时发出严厉的质问，搞得他惊胆战，只好收回召书，道歉深悔“我初无此心，皆上官仪教我”。从此，李治不再妄生废后的念头，也不想再与这个女人纠缠不清，倒想彻底退权让位，由武后独掌国政，自己圈个清静、安逸。李治的这一慧去虽然遭到朝臣们的激烈反对，认为是合弃宗庙，拱手送予他姓，若实施将成为千古不赦罪人，但凭武则天在朝廷中的势力，顺水推舟，逼迫高宗下台，取而代之，是完全能够做到的。可她没有这样做，她似乎有意让机会从手中溜了过去。对此已有许多不同的解释，有人说她感情复苏，不忍像铲除长孙无忌一样铲除高宗；有的说她没有采取行动是因为机会尚不成熟，等等，每一种解释都有一定的道理，但只是停留在关于武则天性格的一鳞半爪上，缺乏心理逻辑的连续性和完整性。

实际上，综观武则天缠绕在两性之间的心理困扰，解释起来并不费事。这是她心理发展的一个周期。自二次人宫以来，武则天总是间断性地怜悯丈失，崇拜男性的才能、价值观念，然后模仿男人手段残忍地大规模复仇。在成为“一圣”之前，她像一只斗鸡，急是竖起脖颈上的毛，热衷于向权力卖淫，思想、兴趣的焦点都集中在支配朝政上，犹如刺向金变殿的一把金刚钻，非钻出个名堂来不可。为了这个能打上铆钉的小洞，她不惜代价，钻凿煽起的疯狂的热情甚至可以使她背弃母亲的情感，亲手扼杀自己的女儿。随着对手的一一崩溃和她在朝中地位的上升，她原先对自已命运的持久焦虑消失了，内心重新获得了平静。这种心满意足的感觉非常粼以于她重返宫廷第二年产下太子弘时的心情。她停止了野心勃勃的进击，周身涌起的爱意和温情再一次提醒她认可自己的性别，认可自己在家庭、社会中所担当的角色。

女人喷发的热情本身具有摧毁力，何况碰到的是武则天这样精力旺盛、敢作敢为的妇女，她的喷发不像普通妇女那样呈太阳状随意发散，而是具有钻头一般聚焦的威力。她把热情一古脑儿倾泻到患有严重头痛病的李治身上，美其名曰为他寻医诊治，实际上只是来来回回折腾，加速了可怜皇帝走向阴曹冥府的步伐。可谁又能怀疑她的热情、爱和付出的辛劳呢？她亲自关照李治的饮食起居，包揽了朝廷大部分政务和琐事，为的是不让皇上烦心，以便静养。御医秦鸣鹤打算采用针刺新法，医抬李治的头痛病。武则天闻讯大怒，她斥责道“好一个大胆的巫医，竟敢以针刺天子，当斩无赦！”可当她得知针刺治疗效果良好，李治头不疼了，眼睛也明亮了，她又改变初衷，高兴地连呼“天赐也！天赐也”。她亲自取来彩色织品百匹，赠送给秦鸣鹤，还把他大加赞扬了一番，嘱咐他要精心为皇上治病，皇上龙体早日康复乃大唐之福。并一再许愿：如能为皇上解除病痛，驱逐病魔，还将另有重赏。只可惜李治身染沉病，黄泉已近，再高明的御医也回天无力。弘道元年(年)十二月，高宗驾崩于东都贞观双。遗诏太子李显枢前即位，军国大事有不决者，兼取天后(武则天)进止。不久，中宗即位，尊天后为皇太后。